Началась встреча с небольшого экскурса в историю. Е. В. Веселовский напомнил собравшимся, что Дом культуры в Гатчине был построен в 1938 году по типовому проекту. Не совсем понятно, как получилось, что проект оказался с погрешностями (это в 38-м то году). Но, тем не менее, согласитесь, заложенную в проект разную этажность симметричных флигелей только очень мягко можно назвать погрешностью. Вполне вероятно в сложном 38-м за эти погрешности поплатился не один человек. Эксплуатация здания показала и другие недочёты, и всё же Дом культуры работал серьёзно и успешно. С 13 сентября 41-го по 26 января 44-го в Гатчине хозяйничали немцы. Дом культуры пострадал от вражеских бомбёжек: был разрушен второй этаж и левый флигель. К тому же, по неподтверждённым данным оккупанты устроили в здании ГДК конюшню. Буквально сразу же после освобождения Дом культуры заработал вновь. Через два месяца здесь уже проходили танцы, работал хоровой кружок и народный театр. К концу 1945 года усилиями военнопленных немцев здание Дома культуры приняло вид, который имеет и на сегодняшний день. А. К. Козлова работает в Гатчинском Доме культуры с 1974 года, а с 1985-го – в качестве директора. За всё послевоенное время в здании ДК ремонт проводился только в крайне необходимых случаях. В 73-м укрепляли пол в Голубом зале, в 88-м и 97-м латали крышу после ураганов. В 2000-м укрепили балку в зрительном зале, в 2002-м облегчили и подтянули портал на главном фасаде, в том же 2002-м обновили вестибюль, заменили систему отопления. Капитальный же ремонт Гатчинского Дома культуры начался лишь в прошлом 2010 году. Как отметил Е. В. Веселовский, «с капитальным ремонтом ГДК мы опоздали лет на 15, когда он был бы дешевле и эффективнее». В 1989-90 годы была разработана проектно-сметная документация на капитальный ремонт, но не нашлось в бюджете денег. Реальная возможность отремонтировать всё-таки Дом культуры появилась в 2006 году, когда и была разработана новая проектно-сметная документация. Специалисты выигравшей тендер строительной фирмы из Петербурга и определили фронт работ. В первую очередь необходимо укрепить фундамент, затем заменить кровлю и потом уже проводить внутренние работы, на которые нужна дополнительная проектно-сметная документация. А. К. Козлова рассказала, что выделенные в 2010 году из городского бюджета 8,6 млн. рублей пошли на ремонт крыши. Заменены стропила, обрешётка, в качестве кровли использованы инновационные материалы. Выделяемые в 2011 году 17 млн. рублей будут потрачены на укрепление фундамента и ремонт потолка в зрительном зале. Именно аварийное состояние потолка вынудило руководство ГДК закрыть зрительный зал для зрителя. Цифры, согласитесь, обнадёживающие. Хочется верить, что начавшееся финансирование уже не прекратится и ремонт будет доведён до конца и в полном объёме. Всё-таки потребуется на это 89 млн. рублей. И это без реконструкции здания, которая откроет новые возможности и перспективы. Конечно, 89 миллионов – сумма весьма и весьма существенная, согласился Е. В. Веселовский, и, тем не менее, город находит возможность пусть частями, но выделять немалые средства и на ремонт Дома культуры, и на развитие культуры в целом. В 2011 году впервые предусмотрено выделить на культуру и кинематографию 21 процент расходной части городского бюджета. А это ни много, ни мало — 103 млн. 706 тыс. рублей. Вообще в Гатчине много творческих коллективов. В Доме культуры в настоящее время 22 коллектива объединяют более 2000 человек. А. К. Козлова отметила, что, несмотря на, мягко говоря, некомфортные условия, работа в Доме культуры никогда не прекращалась. (Кстати, 29 января здесь открылся очередной вернисаж. На этот раз – отчётная юбилейная выставка Сергея Ивановича Ильина). Сотрудники ГДК, как могли, поддерживали помещения в порядке, провели косметический ремонт хорового и хореографического классов. Но, безусловно, в надлежащий вид Дом культуры придёт только после капитального ремонта. И это вопрос не одного года. Хотя, как уверяют и Е. В. Веселовский, и А. К. Козлова, зрительный зал откроет свои двери уже в году нынешнем. Конечно, ремонт, а практически возрождение Дома культуры в прямом смысле дорого обойдётся Гатчине. Но ведь не дороже, чем прошлое, настоящее и будущее нашего города. Это сейчас у нас много сценических площадок и центров культуры, а в советское время ГДК был, пожалуй, единственным и очень мощным очагом культуры. Сегодня он занимает свою нишу в культурной жизни города. И в обозримом будущем способен вновь стать именно ключевым центром не только культурной, но и общественной жизни.