История казачества в России насчитывает не одно столетие. Прототипом казаков можно считать стрельцов, которые как социальная группа появились ещё при Иване Грозном. В 1721 году казаки Указом императора Петра I отнесены к военному сословию. В Положении о казачестве так и записано «Казаки составляют одно из состояний Российской Империи, обладающее особыми правами и преимуществами на условии обязательной и общей воинской повинности». Существует более семи трактований слова «казак». Но наиболее соответствует, возложенной на казачество функции, слово «козак», имеющее татаро-монгольские корни: «ко» — броня, «зах» — граница. Основу казачьих войск составляли татары и беглые русские мужики, селившиеся на границе государства Российского, где много земли и никаких податей. Обычно это молодые, бессемейные удальцы, имеющие азартный и боевой характер. Они несли службу на границах и окраинах России. По дислокации казачьи войска получили свои названия. Самое многочисленное войско Донское. Основу «донцов» составляли казачьи разъезды Дмитрия Донского. Многочисленными были также Кубанские, Оренбургские, Забайкальские, Терские войска. После заселения Сибири и Дальнего Востока появились Семиреченские, Амурские и Уссурийские казачества. За всю историю своего существования казаки принесли России много славных побед. В войне 1812 года участвовали десятки временных казачьих полков. Чудеса мужества в Русско-японскую войну 1904-1905 годов демонстрировали казачьи отряды под командованием генерала П.И.Мищенко. Постепенно сформировалась удивительная, особая каста, не признающая никаких смешений. Тесно замкнутое сословие, категорически запрещающее «водворение на казачьих землях лиц, не принадлежащих к казачьему сословию». Во всех сферах жизни казаки имели свои собственные законы. В 1774 году по приказу князя Потёмкина-Таврического из казаков знатнейших фамилий сформировано особое подразделение – конвой Екатерины II, получивший название: лейб-гвардии Атаманский её Императорского Величества полк. В Санкт-Петербурге он располагался в кирасирских казармах за Невским монастырём. На лейб-гвардии Атаманский полк была возложена важная миссия охраны царской семьи. Отдельные казачьи сотни были расквартированы во всех царских резиденциях. Уже при императоре Павле I в дворцовых парадах в Гатчине участвовала казачья гвардия. В 1827 году первым Августейшим атаманом всех казачьих войск стал 9-летний наследник престола Александр Николаевич Романов, будущий император Александр II. Именно с него началась традиция назначать шефами Атаманского и других полков только наследников русского престола. Казаки принимали самое активное участие во всех военных кампаниях XIX века — в Крымской войне, на Балканах, присоединяли Кавказ и Среднюю Азию. История казачества в Гатчине мало изучена. Однако достоверно известно, что в городе располагался Оренбургский казачий полк. Казармы полка находились на территории современного военного госпиталя. Система формирования личности у казаков основывалась, прежде всего, на духовности, а уже через неё происходило физическое развитие. Возвращение к традициям казачества может помочь в решении, пожалуй, самой важной задачи — воспитанию подрастающего поколения.

Галина Ержаковская